「レントゲンでは異常なしと言われました」

「もう年齢のせいですね、と言われました」

「何年も治療しているのに、良くなったり悪くなったりを繰り返しています」

慢性腰痛でお悩みの方から、こうした言葉をよく耳にします。

確かに、腰痛の原因が明らかな病気である場合もあります。

しかし、検査で大きな異常が見つからないにもかかわらず、痛みだけが続いてしまうケースも少なくありません。

実はそこに関係している可能性があるのが「イエローフラッグ」と呼ばれる心理的・社会的な要因です。

「もう治らないのではないか」

「動いたら悪化するに違いない」

「自分の腰は壊れてしまっている」

こうした“思い込み”や“信念”が、知らず知らずのうちに痛みを強くし、慢性化させてしまうことがあります。

慢性腰痛は、単に筋肉や骨格だけの問題ではありません。

脳や神経、そして私たちの考え方とも深く関わっています。

今回は、慢性腰痛を長引かせる「イエローフラッグ」とは何か、そして間違った信念がどのように痛みに影響するのかについて、わかりやすくお伝えしていきます。

なぜ慢性腰痛は治りにくいのか？

― 慢性腰痛が長引く本当の理由

慢性腰痛でお悩みの方の多くが、次のようにおっしゃいます。

「何年も腰痛が続いている」

「その場では楽になるけれど、またすぐ戻る」

「病院で検査をしても“異常なし”と言われた」

慢性腰痛は、日本人に非常に多い症状のひとつです。しかし、画像検査で明らかな異常が見つからないケースも少なくありません。それにもかかわらず痛みが続く――ここに慢性腰痛の難しさがあります。

一般的に、ケガや炎症など組織の損傷が原因であれば、身体には自然治癒力が備わっていますので、時間とともに回復していきます。ところが慢性腰痛では、組織の回復と痛みの持続が一致しない状態が起こります。

では、なぜ慢性腰痛は治りにくくなってしまうのでしょうか。

慢性腰痛と「痛みの慢性化」

慢性腰痛とは、一般的に3か月以上続く腰の痛みを指します。

急性腰痛（いわゆるぎっくり腰など）は、炎症や筋肉の損傷が主な原因です。しかし慢性腰痛では、必ずしも明確な損傷が残っているとは限りません。

ここで重要なのが、「痛みはどこで感じているのか」という視点です。

痛みは腰そのものが感じているのではなく、最終的には脳が感じています。

痛みの刺激が長期間続くと、脳や神経が過敏になり、わずかな刺激でも強い痛みとして認識するようになります。これを「神経の過敏化」や「痛みの慢性化」と呼びます。

つまり、

  • 最初は腰に負担がかかる出来事があった

  • 組織自体はある程度回復している

  • しかし脳が“まだ危険だ”と判断し続けている

この状態が続くと、慢性腰痛として痛みが固定化してしまうのです。

慢性腰痛は「身体だけ」の問題ではない

慢性腰痛が長引く背景には、筋肉や骨格だけでは説明できない要素が関わっています。

例えば、

  • 「動くと悪化するのではないか」という不安

  • 「ヘルニアだから一生治らない」という思い込み

  • 「安静にしていないと危険だ」という強い警戒心

  • 「自分の腰は壊れてしまっている」という信念

このような考えがあると、人は無意識のうちに身体を固め、動きを制限し、痛みをより強く感じやすくなります。

不安や恐怖は自律神経を緊張状態にし、筋肉のこわばりを強め、血流を低下させます。その結果、腰周辺の緊張が抜けにくくなり、慢性腰痛が続きやすくなるのです。

さらに、「痛み＝危険」という強い認識があると、脳は防御反応を強めます。すると、わずかな違和感でも「痛み」として強く感じてしまうようになります。

このように、慢性腰痛は単なる構造的な問題ではなく、脳・神経・心理状態が深く関わる複合的な現象なのです。

慢性腰痛を長引かせる“イエローフラッグ”

こうした心理的・社会的な要因は、専門的には「イエローフラッグ」と呼ばれています。

イエローフラッグとは、重篤な病気のサイン（レッドフラッグ）とは異なり、慢性腰痛を長期化させる可能性のある心理的要因や思考パターンを指します。

・強い不安

・過度な恐怖

・悲観的な思考

・誤った情報による思い込み

これらが積み重なると、慢性腰痛はより固定化しやすくなります。

イエローフラッグとは何か？

― 慢性腰痛を長引かせる心理社会的要因

慢性腰痛を語るうえで欠かせないのが「イエローフラッグ」という概念です。

医療の現場では、腰痛を評価する際にいくつかの“フラッグ”が用いられます。

  • レッドフラッグ：重篤な疾患（がん・感染症・骨折など）の可能性を示す危険サイン

  • イエローフラッグ：痛みを慢性化させる心理的・社会的要因

レッドフラッグは命に関わる可能性があるため、まず除外すべき重要なサインです。一方で、検査で大きな異常が見つからない慢性腰痛の場合、問題となるのがイエローフラッグです。

イエローフラッグとは、痛みそのものよりも“痛みに対する考え方や感じ方”が回復を妨げる状態を指します。

慢性腰痛とイエローフラッグの関係

慢性腰痛が長引く背景には、身体の問題だけでなく、次のような心理的要因が関わることがあります。

  • 「腰は壊れてしまっている」という思い込み

  • 「動いたら悪化するに違いない」という恐怖

  • 「もう一生治らないかもしれない」という不安

  • 「痛みがある＝危険」という強い認識

これらは一見、自然な反応のように思えます。痛みがあれば不安になるのは当然です。

しかし、この不安や恐怖が強くなると、脳は常に「危険モード」になります。すると神経は過敏になり、わずかな刺激でも痛みとして感じやすくなります。

つまり、イエローフラッグがあると、慢性腰痛は“守りすぎる身体”になってしまうのです。

なぜ“信念”がここまで影響するのか

慢性腰痛において重要なのは、**身体の状態そのものよりも“どう解釈しているか”**です。

同じ状態でも、

「少し張っているだけだ」

と思う人と、

「また悪化した、危険だ」

と思う人では、脳の反応がまったく異なります。

後者では、防御反応が強まり、筋肉が固まり、自律神経が緊張し、痛みの感受性が高まります。

このように、イエローフラッグは単なる“気の持ちよう”ではありません。脳と神経の働きを通して、実際に痛みを強くしてしまう要因なのです。

慢性腰痛の人に多いイエローフラッグの具体例

― あなたの中にも“黄色信号”はありませんか？

慢性腰痛を長引かせる「イエローフラッグ」は、特別なものではありません。

多くの場合、真面目で責任感の強い方ほど、無意識のうちに抱えていることがあります。

ここでは、慢性腰痛の方によく見られる代表的なイエローフラッグをご紹介します。

もし当てはまるものがあれば、それは改善への第一歩になります。

1．「腰は壊れている」という思い込み

「椎間板がつぶれていると言われた」

「骨が変形しているから治らない」

画像所見の説明を強く受け止めてしまい、

「自分の腰はもう元に戻らない」と感じてしまうケースです。

しかし実際には、画像上の変化と痛みの強さは必ずしも一致しません。

無症状の方でも、同じような変化が見つかることは珍しくありません。

「壊れている」という認識が強いほど、脳は防御反応を強め、慢性腰痛が続きやすくなります。

2．「動いたら悪化する」という恐怖

慢性腰痛があると、動くことが怖くなります。

  • 前かがみが怖い

  • 重いものを持つのが怖い

  • 長時間歩くのが不安

その結果、動きを避けるようになります。

しかし、必要以上に動かさないことで筋力や柔軟性が低下し、かえって腰に負担がかかりやすくなります。

慢性腰痛においては、“安全に動く経験”を積むことが回復につながる場合が多いのです。

3．「もう一生治らない」という悲観的な思考

慢性腰痛が長く続くと、

「何をやってもダメだった」

「年齢だから仕方ない」

「このまま付き合うしかない」

といった考えが浮かびやすくなります。

こうした悲観的な思考は、脳の警戒レベルを高め、痛みを増幅させる要因になります。

希望が持てない状態は、自律神経のバランスにも影響し、回復力を低下させます。

4．完璧主義・責任感の強さ

慢性腰痛の方の中には、

  • 仕事を休めない

  • 人に迷惑をかけたくない

  • 常に頑張り続けている

という傾向がある方も少なくありません。

身体のサインを無視して無理を続けると、緊張状態が抜けにくくなります。

また、「痛みがあってはいけない」という思考が、かえって痛みに意識を集中させてしまいます。

5．情報への過剰反応

インターネットやSNSで慢性腰痛の情報を調べ続けるうちに、不安が増幅してしまうこともあります。

「この症状は重症かもしれない」

「手術しかないのでは」

情報は大切ですが、恐怖を強める情報ばかりを取り入れると、イエローフラッグが強化されてしまいます。

イエローフラッグを外すために大切なこと

― 慢性腰痛は「安心」の積み重ねで変わっていく

慢性腰痛を長引かせるイエローフラッグ。

では、それはどのようにすれば和らげることができるのでしょうか。

大切なのは、無理にポジティブになることではありません。

必要なのは、正しい理解と小さな安心体験の積み重ねです。

1．「痛み＝損傷」とは限らないと知る

慢性腰痛では、痛みの強さと組織の状態が一致しないことがよくあります。

痛みがあるからといって、必ずしも「壊れている」わけではありません。

この理解はとても重要です。

「腰は壊れている」という信念が弱まるだけでも、脳の警戒レベルは少し下がります。

それだけで神経の過敏さが和らぐこともあります。

まずは、身体には回復する力があるという前提を持つことが第一歩です。

2．安全な範囲で“動いてみる”

慢性腰痛の改善において、「適度に動くこと」は非常に重要です。

もちろん無理は禁物ですが、

  • 少しだけ前屈してみる

  • 短時間歩いてみる

  • 痛みが出ても落ち着いて様子を見る

こうした経験を重ねることで、脳は学習します。

「動いても大丈夫なんだ」

「必ず悪化するわけではない」

この“再学習”こそが、慢性腰痛の改善に大きく関わります。

3．不安をそのままにしない

慢性腰痛において、不安は最大のイエローフラッグです。

不安を無理に打ち消す必要はありませんが、

  • 正しい知識を得る

  • 専門家に相談する

  • 身体の変化を客観的に見る

ことで、不安は少しずつ整理されます。

「わからない」ことが一番の恐怖です。

理解が深まると、脳の警戒は自然と下がっていきます。

4．身体の“心地よさ”を感じる時間をつくる

慢性腰痛があると、どうしても「痛み」に意識が集中します。

しかし、痛みだけが身体の感覚ではありません。

  • 温かさ

  • 軽さ

  • 呼吸の深さ

  • 力が抜ける感覚

こうした心地よい感覚に意識を向ける時間を持つことが、神経の過敏さを落ち着かせます。

痛みを消そうとするのではなく、安心できる感覚を増やしていくことが大切です。

慢性腰痛は“考え方”で変わり始める

イエローフラッグは、長い時間をかけて形成されてきた思考のクセです。

だからこそ、焦らず、少しずつ修正していくことが重要です。

慢性腰痛は、

  • 身体

  • 脳

  • 神経

  • 思考

これらが影響し合うことで続いています。

だからこそ、身体へのアプローチと同時に、

「痛みに対する見方」を変えていくことが回復を後押しします。