「最近、なんだか身体がだるい……」
「しっかり寝ているはずなのに、疲れが取れない」
そんな倦怠感や疲労感を感じていませんか？
疲れの原因というと、睡眠不足やストレス、運動不足などを思い浮かべる方が多いと思います。
もちろん、それらも疲労感の大きな原因になります。
でも、もう一つ見直してほしいのが、毎日の「食べる量」です。
食べ過ぎたときに、身体が重くなったり、眠くなったり、だるくなったりした経験はないでしょうか？
これは一時的な食べ過ぎだけの問題ではありません。
実は、毎日少しずつ食べ過ぎていることが、気づかないうちに身体への負担となり、慢性的な疲労感や倦怠感につながっている可能性もあります。
今回は、食べ過ぎるとなぜ身体がだるくなるのか、そして日常的な食べ過ぎと疲労感・倦怠感にはどのような関係があるのかについて考えてみたいと思います。
食べ過ぎると、なぜ身体がだるくなるのか？
食べたものを消化するだけでも、身体は働いている
食事をすると、私たちの身体の中ではさまざまな働きが始まります。胃に食べ物が入れば胃液が分泌され、腸では消化された栄養素を吸収するための働きが行われます。そして、吸収された栄養素は全身で利用される一方、必要のないものは処理されていきます。このように、私たちが何気なく食事をしている間にも、身体の中では休むことなくさまざまな仕事が行われています。
もちろん、食べることは身体を維持するために欠かせません。食事から栄養を摂ることで、身体を動かしたり、細胞を修復したり、生命活動を維持したりするための材料やエネルギーを得ています。ただし、「食べることは身体に良い」ということと、「たくさん食べるほど身体に良い」ということは同じではありません。
食べる量が増えれば、それだけ消化・吸収するための仕事も増えます。特に一度にたくさん食べた後には、「お腹が苦しい」「眠くて動きたくない」「身体が重い」「なんとなくだるい」と感じることがあります。食後に眠くなること自体は自然な身体の反応でもありますが、食べ過ぎによって胃腸などに大きな負担がかかれば、身体全体が重く感じられることもあります。
つまり、食事は身体に栄養を与える大切な行為である一方で、食べたものを消化・吸収し、処理するために身体を働かせる行為でもあるということです。必要な量を食べることと、身体が処理しきれないほど食べることでは、身体にかかる負担は違ってきます。
「食べ過ぎた後だけ」の問題ではありません
たまに外食をして食べ過ぎたり、旅行先で美味しいものをたくさん食べたりすることは誰にでもあります。その後に一時的に身体がだるくなったとしても、食事量が元に戻れば自然に回復していくのであれば、それほど問題ではありません。
注意したいのは、こうした食べ過ぎが一時的なものではなく、毎日の習慣になっている場合です。
例えば、「毎食お腹いっぱいになるまで食べる」「夕食は一日の中で一番たくさん食べる」「お腹が空いていなくても時間になると食べる」「食後に必ず甘いものを食べる」といった習慣が続いていないでしょうか。一回の食事だけを見れば、それほど大きな食べ過ぎには感じないかもしれません。しかし、毎日少しずつ食べ過ぎている状態が続けば、身体は毎日その分の食事を消化・吸収しなければなりません。
ここで大切なのは、「食べ過ぎたから今日はだるい」という一時的な話ではありません。毎日の食べ過ぎによって身体に余計な負担をかけ続けているとしたら、その積み重ねが「なんとなく身体が重い」「朝からスッキリしない」「寝ても疲れが取れない」といった慢性的な疲労感や倦怠感につながっている可能性も考えられます。
もちろん、慢性的な疲労感や倦怠感には、睡眠不足やストレス、運動不足、さまざまな身体的な問題など、多くの原因が考えられます。そのため、「疲労感の原因は食べ過ぎだ」と単純に決めつけることはできません。ただ、原因がよく分からないまま身体のだるさが続いているのであれば、睡眠やストレスだけではなく、毎日の食事量が自分の身体にとって本当に適量なのかを一度振り返ってみることも大切です。
慢性的な疲労感・倦怠感と「日常的な食べ過ぎ」
毎日の「少し食べ過ぎ」が身体の負担になる
「食べ過ぎ」というと、食事会や外食などで一度にたくさん食べることをイメージする方が多いかもしれません。しかし、慢性的な疲労感や倦怠感を考えるときに注目したいのは、そうした一時的な食べ過ぎだけではありません。むしろ気をつけたいのは、毎日の食事で少しずつ食べ過ぎている状態が習慣になっているケースです。
例えば、「腹八分目では少し物足りないから、満腹になるまで食べる」「食事の後にデザートやお菓子を食べるのが習慣になっている」「お腹が空いているわけではないけれど、食事の時間だから食べる」といったことはないでしょうか。一つひとつは、それほど問題のあることには感じないかもしれません。しかし、こうした小さな食べ過ぎが毎日積み重なっていくと、身体にとっては決して小さな負担ではありません。
私たちは、食べたものをそのまま利用できるわけではありません。胃や腸などが働いて食べ物を消化し、栄養を吸収し、それを身体の中で利用できる形にしていく必要があります。つまり、食べるたびに身体はその食事を処理するために働いています。必要な量を食べるのであれば、それは身体にとって必要な仕事です。しかし、身体が必要としている以上に食べ続ければ、それだけ余分な仕事をさせることになります。
「疲れが取れない」ときこそ、食事量を振り返ってみる
慢性的な疲労感や倦怠感があると、「もっと栄養を摂らなければ」「疲れているから、しっかり食べて体力をつけよう」と考えてしまうことがあります。確かに、必要な栄養が不足しているのであれば、適切な食事を摂ることは大切です。ただし、疲れているからといって、必ずしも食事の量を増やせば身体が元気になるとは限りません。
むしろ、すでに十分な量を食べているにもかかわらず、さらに食べることによって、身体に余計な負担をかけてしまうことがあります。「疲れているから食べる」「食べた後は身体が重い」「でも疲れているから、またしっかり食べる」という繰り返しになっている人もいるかもしれません。
また、食べ過ぎが習慣になっている人の中には、自分では食べ過ぎていることに気づいていない場合もあります。毎日同じような食生活をしていると、それが自分にとっての「普通」になってしまうからです。「お腹いっぱいになるまで食べるのが普通」「食後に何か食べるのが普通」になっていると、それを食べ過ぎとは感じなくなります。
だからこそ、慢性的な疲労感や倦怠感が続いているときには、何を食べているかだけではなく、**「どれくらい食べているのか」「本当にその量が身体に必要なのか」**にも目を向けてみることが大切です。
身体の不調があると、つい「何か足りないのではないか」と考えて、栄養や健康食品などを追加したくなります。しかし、身体を整えるためには、何かを足すことだけが必要なのではありません。場合によっては、身体に余計な仕事をさせないために、食べる量を少し減らしてみることも、一つの方法なのです。
「食べれば元気になる」とは限らない
疲れているときほど、食べ過ぎてしまうことがある
疲れを感じたとき、「何か食べて元気を出そう」と考えることはないでしょうか。仕事や家事で疲れた後に甘いものが欲しくなったり、忙しい一日を終えた夜に、いつもよりたくさん食べたくなったりすることもあると思います。
食べることで一時的に満足感を得たり、気分が楽になったりすることはあります。そのため、疲れやストレスを感じると、無意識のうちに食べる量が増えてしまうことがあります。
しかし、ここで少し考えてみたいのが、「疲れているから食べる」という行動が、本当に身体を休ませることにつながっているのかということです。
疲労感があるとき、身体は休息を必要としているかもしれません。それなのに、満腹になるまで食べてしまえば、その後は消化のために身体が働かなければなりません。食べた直後は「満足した」「元気が出た」と感じても、その後に眠気や身体の重さ、だるさを感じることがあります。
もちろん、食事から必要な栄養を摂ることは大切です。問題なのは「食べること」ではなく、疲れているからといって必要以上に食べてしまうことです。
身体を元気にするためには「足す」だけでなく「減らす」ことも大切
健康について考えるとき、私たちはどうしても「何を食べるか」に意識が向きます。「この食品が身体に良い」「この栄養素が必要」「疲労回復にはこれを食べる」といった情報もたくさんあります。
もちろん、身体に必要な栄養素をきちんと摂ることは大切です。ただ、すでに十分な食事を摂っている人にとっては、さらに何かを追加することよりも、食べ過ぎを減らすことのほうが身体にとって必要な場合もあります。
身体は、食べたものを消化・吸収するだけではありません。吸収した栄養を利用したり、不要になったものを処理したりするためにも働いています。つまり、食べる量が多くなれば、それだけ身体が処理しなければならないものも増えていきます。
「最近、疲れが取れないから何か身体に良いものを食べよう」と考える前に、「そもそも毎日食べ過ぎていないだろうか？」と振り返ってみることも大切です。
身体を整えるというと、何かを足すことばかり考えがちですが、身体が本来の働きを取り戻すためには、余計な負担を減らしてあげることも必要です。
たくさん食べることが体力につながるとは限りません。場合によっては、少し食事量を減らし、胃腸を休ませることで、身体が軽く感じられることもあります。
「疲れているから、もっと食べなければ」と考えるのではなく、「今の自分の身体には、本当にこの量が必要なのだろうか？」と、一度立ち止まって考えてみる。そんな視点を持つことも、慢性的な疲労感や倦怠感を見直すきっかけになるかもしれません。
あなたは食べ過ぎていませんか？日常の食事を振り返ってみる
「お腹が空いているから食べる」になっていますか？
食べ過ぎを見直すときに大切なのは、単純に「食事の量を減らしましょう」と考えることではありません。まず、自分が普段どのように食べているのかを振り返ってみることです。
例えば、食事の時間になったら、お腹が空いているかどうかに関係なく食べていないでしょうか。「朝だから食べる」「昼だから食べる」「夕食の時間だから食べる」というように、時間を基準にして食べることが習慣になっていると、本当の空腹感に気づきにくくなります。
また、毎食「お腹いっぱいになるまで食べる」という人も注意が必要です。食事を終えるときに「もう少し食べられそう」くらいで終えるのと、「もうこれ以上は食べられない」というところまで食べるのでは、身体にかかる負担も違ってきます。
さらに、食後のデザートや間食も含めて考えてみる必要があります。食事そのものはそれほど多くなくても、食後にお菓子を食べたり、仕事の合間に何度も間食をしたりしていれば、一日の総摂取量は意外と多くなっているかもしれません。
特に気をつけたいのが、「お腹が空いたから食べる」のではなく、疲れたから食べる、ストレスがたまったから食べる、何となく口寂しいから食べるというケースです。こうした食べ方が続いている場合、身体が必要としている以上に食べてしまうことがあります。
「これくらい普通」と思っている食事量を見直してみる
食べ過ぎているかどうかは、自分ではなかなか気づきにくいものです。毎日同じような食生活をしていると、その量が自分にとっての「普通」になってしまうからです。
そこで、一度次のようなことをチェックしてみてください。
「毎食、お腹いっぱいになるまで食べている」「食後に眠くなったり、身体がだるくなったりする」「お腹が空いていなくても間食をする」「夜遅い時間にたくさん食べる」「疲れると甘いものが欲しくなる」「食事を楽しむというより、満腹になることが目的になっている」……このようなことがいくつも当てはまるのであれば、もしかすると普段から少し食べ過ぎているのかもしれません。
もちろん、食べる量には個人差があります。年齢や体格、活動量によって必要なエネルギー量も違います。そのため、「この量なら誰にとっても食べ過ぎ」という基準があるわけではありません。
大切なのは、自分の身体にとって今の食事量が適切なのかを感じ取ることです。
食事の後にいつも身体が重い。眠気が強い。胃がもたれる。翌朝になってもスッキリしない。そんな状態が続いているのであれば、「何を食べれば元気になるか」だけではなく、「そもそも食べる量が多すぎないだろうか？」という視点を持ってみてください。
身体は、必要なものだけを受け取っているとは限りません。私たちが「美味しいから」「もったいないから」「習慣だから」と食べているものまで、身体は一生懸命処理してくれています。
だからこそ、身体の疲労感や倦怠感が気になるときには、何かを追加する前に、余計なものを減らして身体の負担を軽くするという考え方も大切なのです。