自閉症スペクトラムと整体：心と体に寄り添うケアの実例

自閉症スペクトラム障害（ASD）は、発達の特性として知られ、対人関係や感覚の感じ方、行動の傾向などにさまざまな特徴が現れます。症状のあらわれ方は人それぞれ異なり、ご本人もご家族も、日々の生活の中で悩みや戸惑いを抱えていることも少なくありません。

このような中で、「整体」というと体の痛みや歪みを整えるイメージが強いかもしれませんが、実は自閉症スペクトラムを持つ方々にとっても、整体のやさしい手技が心身の安定や安心感につながるケースがあります。

当院では、身体の緊張をゆるめ、自律神経のバランスを整える施術を通して、心の落ち着きや眠りの質、日常生活での過ごしやすさに変化が見られた事例もあります。

本記事では、実際の症例をもとに、整体がどのように自閉症スペクトラムの方をサポートできるのか、その可能性と限界をふまえながらご紹介していきます。

自閉症スペクトラム障害（ASD）とは？

自閉症スペクトラム障害（ASD）は、発達障害のひとつで、対人関係やコミュニケーション、行動面での特徴を持つ神経発達障害です。
「スペクトラム」と呼ばれるように、その症状や特性は非常に幅広く、人によって大きく異なります。
ASDの特徴は、一般的に以下の三つのカテゴリーに分類されます。

主な症状

社会的コミュニケーションの困難さ

ASDの人は、他者とのコミュニケーションに困難を感じることがあります。
例えば、アイコンタクトが苦手であったり、表情やボディーランゲージを使った意思疎通が難しいことがあります。
また、会話が一方的になる場合もあり、他者の感情や意図を読み取ることが難しいと感じることもあります。

繰り返しの行動や興味

ASDの人は、特定の物事やルールに強いこだわりを持つことがあります。
例えば、同じ言葉を繰り返したり、特定の順序で物事を行うことを好む場合があります。
新しい環境や変化に対して強い不安を感じることもあり、そのために行動パターンが固定化しやすいことが特徴です。

感覚過敏や鈍麻

ASDの人は、音、光、触覚、匂いなどに対して感覚過敏を抱える場合があります。
日常の音や光、他人の触れ合いがストレスとなることがあります。
逆に、一部の感覚に対しては鈍感である場合もあり、自分では気づかないままケガをしてしまうこともあります。

ASDの原因

ASDの原因はまだ完全には解明されていませんが、主に以下のような要因が関係していると考えられています。

遺伝的要因

ASDは遺伝的な要因が大きいとされ、特定の遺伝子変異がASDの発症リスクに関わっているとされています。
家族にASDの人がいる場合、発症率が高まる傾向があります。

環境的要因

遺伝だけでなく、環境要因もASDに影響を及ぼすとされています。
妊娠中の母体の健康状態や、出産時の状況、特定の化学物質への曝露などが、ASD発症のリスク要因と考えられています。

神経発達の違い

ASDの人は、脳の構造や神経の結びつきが定型発達とは異なることが知られています。
これにより、脳内での情報処理の仕方が異なり、コミュニケーションや感覚の反応が独自のものになることがあります。

自閉症スペクトラム（ASD）における自律神経の重要性

自閉症スペクトラム障害（ASD）の人々にとって、自律神経の健康は心身の安定に大きな影響を与えます。
自律神経は心拍、呼吸、消化などの基本的な身体機能をコントロールし、私たちの体がストレスに適応するための重要な役割を果たしています。

ASDの方々は感覚過敏やストレスへの過剰反応があるため、自律神経のバランスが崩れやすく、日常生活にも様々な影響を及ぼします。

自律神経がもたらす主な影響

ストレスと緊張の増加

ASDの人々は、音や光、触覚などの刺激に過敏に反応することが多く、特に大きなストレスを感じやすい傾向があります。こうした過敏さにより、交感神経が過剰に働き、リラックスできる時間が減少することがしばしばあります。結果として、体は常に「戦うか逃げるか」の状態に置かれ、慢性的な緊張や疲労を感じるようになります。

感情の不安定さ

ASDの方は自律神経が不安定になりやすく、それが感情にも影響を与えることがあります。ストレスが高まると、神経が過度に興奮しやすく、感情がコントロールしづらくなることがあります。特に、イライラや不安が持続的に現れ、日常生活の中で気持ちが乱れる原因となることが多いです。

消化や睡眠の問題

自律神経の乱れは、消化器系や睡眠にも影響を及ぼします。ASDの方には睡眠が浅くなりやすい傾向があり、朝になっても疲れが取れないことがあります。また、消化不良や胃腸の不調が慢性的に続く場合もあります。これにより、体が本来持つリズムが崩れ、疲労感や倦怠感が日々積み重なることがあるのです。

自律神経を整えるためのアプローチ

自律神経のバランスを整えるためには、心身ともにリラックスできるケアが重要です。
整体によるアプローチは、自律神経の調整をサポートする手法の一つとして期待されています。

具体的には、体全体の筋肉の緊張をほぐすことで、副交感神経を優位にし、体をリラックスした状態に導きます。
また、呼吸法や穏やかなタッチを通じて安心感を高めることも効果的です。

ASDの方々にとって、自律神経が安定することは、日常生活の中でリラックスできる時間を増やし、心と体の安定を取り戻すための大切なステップです。

整体でアプローチできる自閉症スペクトラムの周辺症状

自閉症スペクトラム（ASD）の方々は、個々の特性により心身のバランスに独自の傾向があります。整体では、ASDそのものを「治す」ことはできませんが、その周辺に現れる身体的な不調や緊張、日常生活への影響に対して、やさしいアプローチを行うことができます。

身体の緊張と感覚過敏に対する整体的アプローチ

自閉症スペクトラムの方の多くは、身体に強い緊張を抱えていたり、触覚や聴覚などの感覚に敏感であったりします。こうした状態は、知らず知らずのうちに筋肉や関節に影響を与え、姿勢の偏りや動きのぎこちなさとして現れることがあります。

整体では、やさしい手技や呼吸を促す施術により、筋肉のこわばりを和らげ、安心感をもたらすことが可能です。無理なく心地よく触れることで、「触れられることが怖くない」と感じてもらえるようになるケースもあります。

自律神経のアンバランスと整体の関係

自閉症スペクトラムの方には、自律神経のバランスが乱れやすい傾向があります。たとえば、夜なかなか寝つけない、昼夜逆転してしまう、消化や排便が不安定、といった悩みを抱える方も少なくありません。

整体の施術は、自律神経系—とくに交感神経と副交感神経の切り替えをスムーズにする—作用が期待できます。背骨や骨盤まわりを整え、呼吸を深めることで、内臓の働きが落ち着き、睡眠や排泄などのリズムが整いやすくなることもあります。

姿勢の歪みや動きの偏りにも注目

自閉症スペクトラムの特性として、同じ動きを繰り返したり、姿勢が極端に偏っていたりすることがあります。これは神経系の使い方や感覚入力の偏りが影響していることも考えられます。

整体では、身体全体のバランスを見ながら無理のない調整を行い、体が自然に動きやすくなるようサポートします。動作がスムーズになったり、体の左右差が減ったことで、歩き方や座り方が楽になったという声もあります。

「落ち着ける体」が「落ち着いた心」につながることも

自閉症スペクトラムの方が「気持ちが落ち着かない」「パニックを起こしやすい」といった傾向を見せる背景には、体の内側の緊張や不快感が影響していることもあります。

整体では、こうした身体からのサインに目を向け、無理なく緊張をゆるめていくことで、「気持ちが楽になった」「怒りっぽさが減った」といった変化が見られることもあります。身体が安心できる状態になることで、心にも余裕が生まれる可能性があるのです。

自閉症スペクトラム障害の整体改善例

例えば、当院に来院された小学生低学年のA君は、自閉症スペクトラム障害の他、発達障害、軽度知的障害の診断を受けており、その他食後の体調不調、自律神経の乱れ、チック症状を抱えていました。

施術時におとなしくベッドに寝ていることができず、室内を動き回ったり、妄想や独り言も多かったのですが、緊張を和らげ穏やかに心身のバランスを整える施術を行いました。

その結果、体調も安定し、チック症状も治まり、リラックスして施術を受けられるようになりました。
今では月に一回メンテナンスで通院していますが、お母様の話では普段の生活でもかなり落ち着きが増してきたそうです。

施術時もリラックスして受けられるようになり、スヤスヤ眠るようにまでなりました。

初回から三ヶ月ほどは、月に二回通院していましたが、来院時に気になっていた胃腸の不調やチック症がおさまったので、その後は月に一回メンテナンスで通院しています。

その後もどんどん落ち着きが増し、精神的にも安定しているようです。